Chez Marivaux, l'amour est toujours surprise, épreuve et déguisement. Il s'agit ici du combat que mène Araminte, jeune et riche veuve, pour accepter l'amour de Dorante, amant désargenté.

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Pour tisser les fils de cet ingénieux complot du coeur et faire avancer sa comédie, Marivaux, cette fois, s'est donné un double: Dubois, valet zélé et retors à la fois, artisan généreux d'une mécanique implacable qui finira par faire triompher l'amour et la liberté.